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“怎麽，沈硯書還安慰過你？”

“他給我發了個《傻瓜版》部署指南。”

卡斯笑了一聲，沒追問，走到自己的靶位上，單手舉槍。

砰。

十環。

砰。

十環。

砰。

還是十環。

三槍之間的間隔不超過兩秒，槍口紋絲沒晃。

顧瑜把自己的訓練槍放下來了：“你故意的。”

“什麽故意的？”

“你故意在我旁邊表演的。”

卡斯收槍：“我沒表演，這是正常水準。你要看表演，我可以蒙眼打。”

“……你走吧，帶上你的箱子。”

卡斯沒走，反而從箱子裡翻出了一副輕型護目鏡遞過來。

“戴上這個，再試一次。護目鏡有輔助瞄準功能，初學者用的，很適合你。”

顧瑜猶豫了一下，接過來戴上。鏡片內側投射出一條淡綠色的準星線，對準靶心的時候會變成紅色。

第三槍，七環。

“你看，能打。”卡斯靠在隔壁靶台的擋板上，“你這個蟲就是腦子太好使了，打槍之前想太多，身體反應跟不上思維速度。”

“你的意思是我應該少想？”

“打靶的時候，是。”

顧瑜又打了六槍，成績穩定在五到七環之間，偶爾蹦一個八環。

打到第十二槍的時候，他忽然覺得卡斯說的那句話有點道理。

槍響的那一刻腦子是空的。後坐力從手掌傳到肩膀，感覺很純粹，沒有數據分析，沒有邏輯推演，沒有安全局的中間通報，也沒有莫蘭家族的盤根錯節。

就是打出去，看結果。

“怎麽樣？”卡斯問。

“確實管用。”顧瑜摘下護目鏡，“但我不覺得我會愛上這個活動。”

“不需要愛上，偶爾來一次就行。”

兩蟲收拾完裝備，往訓練區外面走。路過一片室外障礙訓練場的時候，幾個正在訓練的年輕雌蟲停下動作看了過來，目光在顧瑜身上轉了兩圈。

A+級雄蟲的信息素在刻意收斂的情況下並不明顯，但這些軍雌的感知能力比普通蟲要敏銳得多。

其中一個最年輕的雌蟲跟同伴嘀咕了一句什麽，被旁邊的老兵拍了一下後腦杓。

“別看了，是上將的雄主。小心被上將約單挑。”

年輕雌蟲立正，眼神變得那叫一個正派，那叫一個嚴肅。

卡斯笑著搖了搖頭：“上將的名號在軍部比什麽門禁系統都管用。”

“這不叫管用，這叫威懾。”

“一個意思。”

離開訓練區之後，兩蟲隨意找了個地方坐下，卡斯從口袋裡摸出一包壓縮口糧，撕開一塊遞給顧瑜。

“這什麽？”

“軍糧。標準製式的，口感一般，但頂餓。”

顧瑜咬了一口，嚼了兩下，表情變了。

“一般？你管這叫一般？這個口感跟嚼鞋底差不多。”

“你嚼過鞋底？”

顧瑜把剩下的半塊軍糧塞回卡斯手裡：“你們軍雌每天就吃這個？”

“訓練的時候吃，我雖然喜歡吃美食，但有的時候情況也不允許，只能吃這個。”

顧瑜看著他啃軍糧的動作，忽然想到了伊蘭塞爾。

伊蘭塞爾在戰場上待了多少年？那些年裡他吃的也是這種東西。一個連廚藝都慘不忍睹的蟲，在荒星上啃著壓縮口糧，精神海還要不斷和混亂搏鬥。

“想什麽呢？”卡斯把軍糧包裝紙捏成一團。

“想我家上將以前的日子。”

卡斯收了笑。

“上將以前的日子，不好過。”他把紙團扔進旁邊的垃圾桶，“你沒見過他精神海最嚴重的那段時期。我見過。”

“什麽樣？”

卡斯沒有馬上回答，看了一會兒遠處訓練場上翻越障礙的雌蟲身影。

“有一次，執行完一場大規模清剿任務後，我們在返航途中。

上將在指揮艙裡突然一動不動了，眼睛睜著，瞳孔收縮，整個蟲像是被什麽東西定住了。我叫了他三次，沒反應。”

“後來呢？”

“後來奧斯頓趕過來了，直接簡單粗暴的給了上將注射了一支最高等級的精神力藥劑，先斬後奏，直接從元帥那裡順出來的，雖然治標不治本，但好歹是壓下去了，那次真的很驚險。”

卡斯的語氣很平，不帶多余的情緒渲染。“第二天上將恢復了，第一句話是問戰報出了沒有。”

“所以你別老覺得伊蘭看起來什麽都能應付。行吧，他確實什麽都能應付，但代價不小。”

這句話說完，卡斯站起來，拍了拍褲腿上的灰。

“走了，我得回去跑步了。”

“你那火鍋消化完了？”

“早消化完了，昨天消化的。”

顧瑜也站起來：“卡斯。”

“嗯？”

“謝謝。”

“謝什麽？”

“謝你告訴我這些。”

卡斯歪了一下頭：“都是過去的事了。你現在在，以後的事就好說了。”

顧瑜露出一個包含著幾分揶揄味道的笑容：“卡斯，那個用於軍部的《帝國有毒植物辨別指南》，我會讓我家雌君盡快把封面上你的頭像去掉的。”

“還有，跟你聊天真的很解壓，跟其他蟲基本上都是在討論戰略，在你這裡就很輕松。”

卡斯表情裂開了，幾步蟲回到他面前，盯著他的眼睛：“顧瑜，你能不能別提指南這茬？還有，你是不是在內涵我頭腦簡單？是吧？一定是吧？？！”

顧瑜笑著擺了擺手，丟下一句：‘沒，沒有，絕對沒有’，之後飛速撤離戰場。

到家的時候，伊蘭塞爾正在客廳裡和湯圓對峙。

準確地說，是湯圓叼走了他的第二隻拖鞋。上一次是左腳，這次是右腳。湊成了一雙。

“它是有意識地在收集你的拖鞋。”顧瑜站在玄關評論。

伊蘭塞爾維持著上將該有的冷靜：“我知道。”

“你怎麽不去拿回來？”

“今天發現了湯圓的新技能，它能夠自由的縮小以及放大自己的身體，現在鑽進了沙發底下最裡面的位置，我的手臂長度夠不到，專門把沙發挪了，沒多大必要。”

顧瑜看了一眼沙發底下那個白色的毛團子，湯圓正縮在最深處，兩隻拖鞋被它的前爪牢牢護住，圓眼睛水潤潤的。

“湯圓，出來。”

湯圓往裡縮了縮。

“出來，不然今天的肉干取消。”

湯圓不動。

“明天的也取消。”

湯圓慢慢地把鼻子探了出來。

“後天的也取消。”

湯圓叼著一隻拖鞋滾出來了，放在顧瑜腳邊，然後飛速鑽回去，保住了另一隻。

“看來這是它的底線。”顧瑜評價，“願意交出一隻，但不願意全交。”

伊蘭塞爾彎腰把那隻被釋放的拖鞋揀起來：“願意交出來一隻也行，另外一隻先留給它。”

“你慣著它？”

“不是慣著，是戰略性妥協。強行取回會破壞信任關系，不利於後續管理。”

“你管養寵物叫管理？”

“管理的本質就是在對方需求和己方底線之間找到平衡點。”

顧瑜想反駁，但發現這套邏輯好像確實說得通。

晚上，他把下午在訓練場的事和卡斯說的那些話告訴了伊蘭塞爾。關於打靶的部分，伊蘭塞爾的反應是“七環已經不錯了”。關於卡斯提到的過去，伊蘭塞爾沉默了一會兒。

“卡斯跟你說了那次的事？”

“嗯。”

“那已經是很多年前了。”

“我知道，我也知道，遇到我之後，你的精神海沒有在暴動過，這點我做的不錯，但我還是在想，如果我能早點遇到你就好了，那樣我的上將就不會那麽辛苦了。”

伊蘭塞爾沒有接這句話。

他把手裡擦拭了一半的拖鞋放下來，走到顧瑜面前，低頭看著他。

"您不需要早點遇到我。"

顧瑜張嘴想說什麽，被伊蘭塞爾抬手按住了嘴。

"那段時間裡發生的所有事情，鍛造了我現在的判斷力，應變能力，以及承壓閾值。”

"如果更早遇到您，我可能還不具備讓您覺得安全的能力。"

這話說得太認真了，顧瑜把臉往伊蘭塞爾的肩窩裡埋了埋，用一種含糊不清的聲音說："那你現在具備了嗎？"

"您覺得呢？"

"我覺得……超標了。"

伊蘭塞爾的手臂收緊了一些。不多，就一點點，但足夠讓顧瑜從脊背到腳趾都暖和了。

"而且如果早幾年遇到，您離成年的時間更遠，帝國法律不允許未成年蟲領證。"

“那也是原則上，我們這回領證也沒有等到我成年？”

“您說的是，但是，在理論上，如果早些年遇到您，我也許並沒有足夠的籌碼，能讓陛下為我們大開方便之門。”

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