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樊長玉沒料到對方一身儒袍，竟是個將軍，忙抱拳一禮，“見過將軍。”

那中年男子正是賀敬元，他在樊長玉身上看到了幾分故人的影子，心下百感交集，問：“你會武？”

樊長玉答：“會一些。”

哪怕心中已有了猜測，賀敬元還是問：“何人教授的你武藝？”

樊長玉道：“家父。”

賀敬元問：“可否同老夫過上幾招？”

樊長玉看向陶太傅。

陶太傅捋須道：“這位將軍也擅刀法，且讓他指點你一二吧。”

樊長玉便抱拳道：“還請將軍賜教。”

軍帳內地方狹小，施展不開。

二人到了帳外演武，各持一柄長柄大刀。

樊長玉率先展開攻勢，刀風迅疾，所向披靡，賀敬元一開始隻守不攻，且戰且退，為的就是看清樊長玉的招式。

快退到軍帳邊上時，他才猛地轉守為攻，所用的正是樊長玉先前的招式。

比起樊長玉的一味求猛，他的刀法明顯更沉穩，進可攻，退可守，張弛有度。

樊長玉還想再變換攻勢時，卻被對方抓住了一個防守上的漏洞，刀刃直指她脖頸。

樊長玉手中的刀卻還沒來得及送出去，頓時心中暗自一驚，她雖缺少實戰經驗，但從前被拘在家中，唯一的樂子便是練習他爹教的這套刀法，樊長玉自問是無比熟悉其中的一招一式的。

可此番同這位將軍交手，她卻有種對方比她更熟悉這套刀法的錯覺，甚至怎麽拆招都了如指掌。

見她怔愣，賀敬元收了刀問她：“你可知你方才那一式的漏洞在何處？”

樊長玉恭敬抱拳道：“懇請將軍指教。”

賀敬元說：“這套刀法，想來是你一招一式練了太久，出刀才過於死板，必須打完這一式，才出下一式，但戰場上瞬息萬變，一擊不成，換一擊便是，哪能被人家破了招就亂了陣腳？”

這番話，的確點出了樊長玉刀法的缺陷所在，她使殺豬刀時，還長能殺對方一個出其不意。

用長柄刀法，碰上武功路數不如她的，她必勝無疑，但碰上賀敬元、謝征這類精通各式兵刃打法的，就極為受製。

樊長玉心中敬意陡增，感激道：“多謝將軍！”

賀敬元見她聽明白了，眼底除了複雜，還有些許淡淡的欣慰，他道：“我且再指點你幾式。”

二人便在軍帳外的這片空地上繼續切磋，樊長玉每使出一式，賀敬元都點出其中的不足之處，並告訴她破招之法。

直到一名親衛模樣的兵卒尋了過來，賀敬元才停下，讓樊長玉先回去自行參悟今日所學。

樊長玉拜別陶太傅後，帶著一腦子的刀法招式回去了。

陶太傅見樊長玉走遠了，賀敬元都還望著她離開的方向出神，道：“我從前便覺著那孩子心眼實誠，心性又堅毅，不管置身何地，都保持著一份良善，是個好苗子。後來聽你說了她是那老頭子的後人，方才明悟，這份大智若愚，是肖似她外祖父。”

賀敬元鄭重對著陶太傅一揖：“故人遺孤，敬元便在此托付與太傅了。”

陶太傅歎了口氣：“一個小子，一個閨女，手心手背都是肉。但前塵皆已作古，當年那些事發生的時候，兩個閨女都還沒出生，又關她們何事，無論如何，老夫都會護她們周全的。”

賀敬元又是深深一揖。

陶太傅道：“九衡那邊，且先瞞著他。”

賀敬元憂心道：“就怕紙，終究是包不住火。”

陶太傅拍了拍他的肩：“敬元呐敬元，你還是不夠了解你家丞相。你當真以為，他是十幾年後才查到孟叔遠的女兒女婿在你的庇護下，躲在清平縣？”

賀敬元怔住。

陶太傅負手望著遠山與天際交接處道：“當年的事，或許並非你想的那般。你我都知曉孟叔遠的為人，他是萬萬做不出那等不分輕重之事的。奈何錦州城破後他便自刎於帳中，身邊重將也在後來的戰役中死傷殆盡，再無從得知當年的真相。可若說是魏嚴一手策劃的這一切，孟叔遠後人手中還握著他構陷的證據，只怕他寧可錯殺一千，也不可能放過一人，又豈會放任對方遠逃至邊陲之地，偷生十余載？”

賀敬元苦笑道：“當年祁林兄帶著孟將軍獨女尋到我，便同我說，丞相給他的指令是殺孟將軍獨女。他下不去手，這才偽造了自己和孟將軍獨女墜崖而亡的假象。若如太傅所言，丞相一開始就有意留他們一條活路，為何後來又命我手刃昔日袍澤弟兄，幾次三番派死士前去樊家找那東西？”

若有老將在場，便該知曉賀敬元口中的“祁林”，乃是魏府家將魏祁林。

魏祁林原先並不姓魏，也沒有名字，只是魏家買回去當死士訓練的一個仆役，因他天生巨力，在習武上又頗有天賦，才被魏家當家將培養。

魏嚴手中本是一點兵權都沒有的，全靠賀敬元和魏祁林在戰場上屢立戰功，才漸漸也有了聲望。

後來魏嚴嫁妹給謝臨山，魏家同謝家的來往愈發密切，魏祁林還去謝臨山麾下做過事，得了謝臨山麾下老將孟叔遠的賞識，因孟老將軍只有一獨女，入贅與了孟家。

這魏祁林，便是後來的樊二牛。

賀敬元一直害怕的，就是魏祁林當了那柄刀，成了讓孟老將軍延誤運糧的推手。

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